| Новые данные, полученные со спутника RHESSI (Reuven Ramaty High Energy Solar Spectroscopic Imager - Высокоэнергетический солнечный спектроскоп им. Ройвена Рамати), указывают, что в верхних слоях атмосферы Земли могут протекать - и протекают - уникальные физические процессы: фактически, речь идёт о высотных "ускорителях частиц", возникающих над наиболее мощными грозами. В результате, на огромных высотах происходят самые настоящиегамма-всплески. Собственно, эти всплески были обнаружены ещё в 1994 году спутником Burst and Transient Source Experiment (BATSE), одним из первых "охотников" за космическими гамма-всплесками. Неожиданно с его помощью удалось обнаружить, что атмосфера Земли сама способна испускать такие всплески, хотя и очень краткие (около миллисекунды). Только с помощью RHESSI удалось установить частоту этих всплесков и вычислить их пиковые энергии. Выяснилось, что за сутки в верхних слоях атмосферы может происходить до 50 таких вспышек, а их энергии столь же высоки, как и энергии гамма-всплесков, испускаемых нейтронными звёздами (удалось зафиксировать энергии порядка 10-20 млн. эВ). Точный механизм происхождения этих вспышек остаётся неизвестным. Пока учёные предполагают, что речь идёт о возникновении мощнейшего электрического заряда на вершинах грозовых туч в результате разрядов молний, так что между этими вершинами и ионосферой образуется мощное электрическое поле, в котором электроны разгоняются до скоростей, близких к скорости света. В любом случае, земные гамма-всплески совпадают по времени с молниями, и могут быть связаны с видимыми невооружённым глазом феноменами, известными под названием "красные эльфы". Авторы доклада, готовящегося для журнала Science, предполагают, что 50 всплесков в день - это лишь вершина айсберга. Количество таких всплесков может быть в сто раз большим, если допустить, что некоторые всплески имеют вид узко-сфокусированных лучей, которые спутник может зафиксировать только когда находится прямо над ними. |
