Англо-американская группа нейробиологов впервые в прямом эксперименте на
открытом мозге обнаружила у человека координатные нейроны (grid cells),
которые помогают ориентироваться в пространстве, выстраивая его
внутреннюю модель. Работа опубликована в журнале Nature Neuroscience,
кратко о ней пишет New Scientist.
Исследование проводилось на 14 добровольцах, которым в рамках лечения
эпилепсии в мозг были имплантированы электроды. В ходе эксперимента
подопытные участвовали в подобии компьютерной игры, где им нужно было
управлять велосипедом, перемещающимся в виртуальном пространстве. При
этом исследователи записывали электрическую активность в различных
областях мозга.
Добровольцы должны были добраться до нескольких предметов, разбросанных в
виртуальном пространстве. В ходе первой фазы эксперимента участники
видели эти предметы издалека, во второй фазе путешествие нужно было
повторить, но при этом предметы появлялись только тогда, когда участники
к ним приближались вплотную.
Наблюдая за движением участников эксперимента в лишенном ориентиров
виртуальном пространстве, ученые смогли найти те нейроны, которые
реагируют на пройденное расстояние и образуют координатную сетку
моделируемого пространства. Пики их возбуждения в виртуальном
пространстве образуют гексагональную сетку. Координатные нейроны не
следует путать с нейронами места, которые отвечают за определенные зоны
моделируемого пространства.
Ранее такие клетки уже находили у крыс, их существование было
предсказано и у человека. В прямом эксперименте на мозге их
существование, однако, до сих пор показать не удавалось. В отличие от
крыс, у человека координатные нейроны содержатся не только в
энторинальной области коры, но и в других частях мозга. В частности,
такие клетки удалось найти и в префронтальной коре, традиционно
ассоциируемой с эпизодческими воспоминаниями, ассоциациями, сознанием и
принятием решений.
Интересно: спутниковая система навигации GPS, которая широко применяется в судоходстве и воздухоплавании, используется британскими хирургам,
чтобы проводить сложные операции по замене коленных и бедренных
суставов. Разработанная в Великобритании технология позволяет
устанавливать искусственные суставы с небывалой точностью.
| 
