Подводные горы из... асфальта обнаружили на дне Тихого океана у
побережья Калифорнии американские и австралийские ученые.
По сообщению Национального научного фонда США, финансировавшего их
работу, сами они предпочитают называть эти необычные геологические
образования "асфальтовыми вулканами", передает ИТАР-ТАСС.
Те действительно напоминают вулканы, только извергается из них не лава, а
нефть. Смешиваясь с песком и затвердевая, она и образует постепенно
растущие асфальтовые наслоения.
Сейчас, по словам исследователей, некоторые такие холмы достигают высоты
шестиэтажного здания.
Залегают эти горы асфальта на глубине примерно 220 метров приблизительно
в 15-20 км от берега в районе Санта-Барбары. Изучение их началось в
2007 году, после экспедиции на исследовательском подводном судне
"Алвин".
С обычными аквалангами до подводных гор не добраться: слишком глубоко.
Возраст "асфальтовых вулканов" специалисты оценивают в 30-40 тысяч лет.
Как отметил научный сотрудник Океанографического института в Вудс-Хоул
Крис Редди, участвовавший в исследованиях, помимо всего прочего эта
работа напоминает, что большая часть нефти попадает в океан именно из
подводных разломов наподобие тех, которые выявлены у берегов Калифорнии.
Специалисты установили также, что в свое время те же вулканы служили
мощным источником природного газа - метана. Это один из "парниковых
газов", с выбросами которых в атмосферу связывается потепление климата
на Земле.
Отчет о работе опубликован в научном вестнике Nature Geoscience.
| 
