|
Физики совершенно случайно открыли материал, более скользкий, чем тефлон, и при этом почти такой же твёрдый, как алмаз. Ныне авторы разработки из американской лаборатории Эймса (Department of Energy Ames Laboratory) получили $3 миллиона для превращения необычного состава в уникальную вечную смазку. Материал
под названием BAM был открыт случайно в 1999 году. Учёные искали
материал, который генерировал бы электричество при нагревании, однако,
поэкспериментировав с различными составами, получили совсем другое. BAM уступает по твёрдости лишь алмазу и нитриду бора с кубической решёткой (ну и, видимо, новейшему и пока мало известному нанокомпозиту нитрида бора),
при этом демонстрируя удивительно низкий коэффициент трения — 0,02 (у
тефлона он равен 0,05-0,1, а у хорошо смазанной стали — 0,16). BAM представляет собой комбинацию металлических сплавов бора, алюминия и магния (AlMgB14) с боридом титана (TiB2). Исследователи до сих пор не вполне понимают — откуда у него такие свойства. Большинство
сверхтвёрдых материалов (вроде алмаза) обладают простой, регулярной и
симметричной кристаллической структурой. Но в BAM она запутанна,
несимметрична, и в его решетке полно пробелов, несвойственных столь
твёрдому материалу. Про уникальное
скольжение также пока есть лишь гипотеза: бор взаимодействует с
кислородом, производя крошечные количества оксида бора на поверхности
образца. Оксид притягивает молекулы воды из воздуха, которые и работают
как невидимая, перманентная и возникающая сама по себе смазка. Теперь
исследователи из лаборатории Эймса намерены довести полученный когда-то
случайно BAM до уровня промышленного применения. После ряда необходимых
ещё исследований ему прочат светлое будущее в качестве материала для
подшипников самых разных валов — от водяных насосов до турбин
авиадвигателей. | 
