Американский робот "Феникс" передал на Землю сделанные через микроскоп
фотографии марсианского грунта. Об этом сообщил представитель
Лаборатории реактивного движения в Пасадине (штат Калифорния) Майкл
Хечт.
"Впервые в истории мы получаем с другой планеты фотографии,
позволяющие нам проводить геологические изыскания", - подчеркнул он.
Фотографии были сделаны при помощи микроскопа и на них видны частицы в
10 раз тоньше человеческого волоса. Большинство частиц красного или
коричневого цвета, как и поверхность Марса. Но одна из них - белесая и
прозрачная. Ученые предполагают, что скорее всего это - кристалл соли,
а не водяной лед. Но и наличие соляных отложений может
свидетельствовать о присутствии воды, отмечают они.
Эти частицы земной аппарат собрал на специальную мембрану из облака
пыли, образовавшегося при его посадке 25 мая. Это произошло в тестовом
режиме. А основная часть исследований должна начаться после того, как
"Феникс" при помощи роботизированной руки-манипулятора начнет буквально
"вгрызаться" в марсианский грунт на глубину до 60 см в поисках льда и
органических соединений.
На "Феникс" в четверг удалось передать программу действий для начала
исследований, сообщили в Пасадине. Дважды эта операция откладывалась
из-за проблем со связью. В среду сбои возникли в ходе передачи команд
аппарату через искусственный спутник Красной планеты "Марс- Одиссей". А
27 мая "временные неполадки" на спутнике NASA "Марсианский орбитальный
разведчик" временно помешали развертыванию роботизированной
руки-манипулятора.
Миссия "Феникса" обошлась NASA в 420 млн долларов. Она рассчитана на
90 дней, но ученые надеются, что напичканный сложной аппаратурой
"путешественник" ростом в 2,5 м и весом в 350 кг сможет проработать на
Красной планете на один месяц дольше запланированного срока.
| 
