В середине XVIII века Эммануил Кант сформулировал гипотезу
происхождения Солнечной системы из "первичной туманности", вращавшейся
вокруг Солнца. В последних исследованиях астрономов гипотеза получила
наблюдательные подтверждения.
Международная
группа астрономов под руководством Фрица Бенедикта и Барбары МакАртур
из Техасского университета в Остине, США, на основе длительных
наблюдений с помощью телескопа "Хаббл" установила, что орбита
юпитероподобной планеты, вращающейся вокруг звезды Эпсилон Эридана,
лежит в той же плоскости, что и околозвездный газо-пылевой диск.
Этот открытие является первым прямым подтверждением теории о
происхождении планет из газо-пылевых облаков, сформулированной Кантом и
Лапласом. Звезда Эпсилон Эридана является третьей из ближайших к Земле
звезд помимо Солнца. Она расположена на расстоянии 10,5 световых лет от
Земли в созвездии Эридана Южного полушария. По сравнению с Солнцем,
возраст которого составляет 4,5 млрд лет, Эпсилон Эридана является
молодой звездой - ей всего полмиллиарда лет.
В 1988 году вокруг звезды был обнаружен пылевой диск на расстоянии,
близком к расстоянию Пояса Койпера от нашего Солнца. В 2000 году
астроном Джордж Гейтвуд заявил об обнаружении юпитероподобной планеты
Эпсилон Эридана b, вращающейся вокруг звезды, и оценил ее массу как 1,2
± 0,33 массы Юпитера, со средним расстоянием от звезды в 3,3 а.е.
(астрономическая единица приблизительно равна среднему расстоянию между
Землей и Солнцем) и сильно вытянутой эллиптической орбитой.
Планета была обнаружена по смещению спектральных линий звезды
(эффект Допплера), которое обусловлено едва уловимыми движениями звезды
по направлению к Земле и в противоположную сторону. Эти движения
вызываются притяжением невидимой планеты, подобно тому, как маленькая
собака дергает своего хозяина, держащего ее за поводок.
Планета Эпсилон Эридана b является ближайшей к нашей Солнечной
системе планетой. Полный оборот вокруг своей звезды она осуществляет за
7 земных лет. Бенедикт и МакАртур с коллегами рассчитали, что в 2007
году планета Эпсилон Эридана b приблизится к своему солнцу на
минимальное расстояние, и ее освещенность увеличится настолько, что
позволит сфотографировать ее с помощью Хаббла и больших наземных
телескопов.
По материалам: Радио "Свобода"
| 
