Как показало исследование минералов, собранных на поверхности Марса, за свою
историю Красная планета прошла как минимум три масштабные геологические эры.
Основываясь на данных, собранных двумя марсоходами и спектрометром OMEGA,
установленном на орбитальном спутнике Mars Express, ученые восстановили эти
этапы развития Марса.
Так, первая геологическая эра началась около 4,6 млрд лет и длилась порядка
600 млн лет. Марс тогда был очень влажной планетой. Куски пород, относящиеся к
тому периоду, подвержены эрозии и смещению по высоте смежных элементов. Они
содержат глинистые минералы, такие как железистая руда (шамозит) и нонтронит,
которые для своего образования требуют много воды, среднюю температуру и низкую
кислотность.
Следующая эра радикально отличается от своей предшественницы. Массивные
вулканические выбросы извергали в атмосферу Марса серу. Планета начала
осушаться, кислотно-щелочной баланс окружающей среды начал смещаться в область
высокой кислотности. Этот период длился около 500 млн лет. Свидетельством этого
выступает наличие гипса и серого гематита.
Последняя эра началась около 3,5 млрд лет тому назад и длится до сих пор.
Минералы этой эры не дают никакого подтверждения существования жидкой воды на
Марсе. Относящиеся к ним железные руды и оксиды железа были найдены по всей
поверхности планеты и обуславливают холодные сухие условия, которые и
сохраняются по сей день на красной планете.
Ученые пришли к выводу, что цвет Марса определяется маленькими гранулами
красного железняка (гематита) и маггемита, присутствующих в большом количестве
на поверхности планеты.
| 
