Американское аэрокосмическое агентство НАСА успешно запустило к Плутону свою экспедицию New Horizons - "Новые горизонты".
Ракета-носитель "Атлас-5" с беспилотным аппаратом на борту добираться до девятой по удаленности от Солнца планеты нашей системы будет около десяти лет.
Автоматический аппарат стоимостью в 700 миллионов долларов летит к Плутону - последней планете в Солнечной системе, еще не посещенной земным космическим аппаратом.
Плутон был открыт в 1930 году американским астрономом Клайдом Томбо, работавшим на обсерватории во Флагстафе в штате Аризона.
Как рассказывает Фрэн Бадженал, работавшая над проектом, до сих пор не существует более или менее четкого изображения девятой планеты. Даже самые мощные телескопы позволяют увидеть лишь смазанный круг.
"Теперь мы сможем впервые понять, как выглядит поверхность Плутона, есть ли там кратеры, вулканы или ледяные трещины", - сказала она.
"Все наши знания о Плутоне могут уместиться на обратной стороне почтовой марки, - утверждает сотрудник НАСА Коллин Хартман. - После завершения этого полета придется переписывать учебники".
